Взглянув на изумительные врата, на которых изображены сказания об Иверской иконе Пресвятой Богородицы, мы вмиг переносимся в то время, когда был явлен этот чудотворный образ.

Вот она здесь, рядом, благочестивая вдова с единственным сыном, в доме которой пребывал святой образ. Она защищала свое сокровище от воинов, которые хотели уничтожить святыню. Один из них ударил копьем в лик Пречистой, и тотчас истекла из него кровь, как из живого лица. Ночью женщина спустила икону в море, и – о, чудо! Не плашмя упала она, а кверху ликом, поплыв, держа путь на Святую гору Афон. После чудесного явления и перенесения ее в алтарь Иверского афонского монастыря, она многократно оказывалась перенесенной на стену над вратами обители. Явившись одному из иноков Гавриилу, сказала Владычица слово свое: « хочу дать мою икону в покров Мой и помощь ..чтобы быть хранительницей не только в нынешнем, но и в будущем веке».

Отсюда и зовется до наших дней Пречистая Богородица Иверская «Вратарница». Находящаяся в монастыре икона – один из списков с чудотворной иконы, перед которой каждый день насельники совершают водосвятный молебен и просят у Царицы Небесной благословения на свои труды. Во время пожара, эта икона пробыла в огне около трех часов. Все деревянные вещи сгорели, а чудотворный образ практически не пострадал. Обгорела только задняя стеночка, ее отреставрировали, лик остался цел. По молитвам у этой иконы совершается много чудес —благодарные люди возвращаются и жертвуют на украшение образа крестики, цепочки, кольца.

Мерцают в воде церковные купола и в этой сказочной тиши, вспоминается история про Валдайское озеро:
«собранные для строительства рабочие утверждали, что в озере обитают нечистые духи, которые показываются в виде разных чудовищ. Патриарх Никон вышел на озеро, отслужил молебен и погрузил на дно его Евангелие с животворящим крестом. «Столп огненный явился от земли до небеси» и стали озеро с тех пор называть Святым.

Как же можно удержаться и не искупаться?! Тем более, что водичка настолько чистая и теплая, что невольно забываешь и о времени и о житейских проблемах…покачиваясь на озерной глади, мечтаешь о продлении этих прекрасных минут.

Всюду строгий порядок, ведь работы очень много: прополка и полив огорода, заготовка дров, приготовление трапезы, помощь в ремонтных работах, содержание гостиниц и трапезной – это лишь самое малое, что бросилось мне в глаза. А живущих насельников – всего-то 21 человек. Кроме них, трудятся паломники, неоднократно приезжающие в обитель, чтобы нести послушание.
Здесь и знакомства завязываются очень быстро – насколько приветливые люди.

Думаю, что это из-за того, что сами насельники искренне стремятся принести в мир свою частичку тепла, любви, заботы. Как тут не вспомнить слова преподобного Серафима Саровского: "стяжите дух мирен и тысячи вокруг вас спасутся» и не пожелать братиям Божьей помощи в этом трудном деле?!
Запомнился мне один монах…казалось в храме он всюду успевал: и за подсвечниками приглядит и кому надо – замечание сделает, и раздаст журналы на поминовение (причем, как мне показалось, выбирал для этого маловоцерковленных людей, чтобы они лишний раз не рассеивались на житейские мысли). Очень строгий с виду, а приглядевшись к нему понимаешь – любящий брат. Я стояла в уголочкеу подсвечника около Иверской иконы Пресвятой Богородицы. Проходя мимо, махнул рукой и прошептал: «Ну, здесь ты сама и без меня справишься – приглядишь!», как будто бы мы с ним видимся не в первый раз.

Живут в обители одной семьей, причем воспринимают приезжих людей как своих родственников. Это очень порадовало и по приезду домой, захотелось, чтобы в обычной жизни было также. Воспринимать окружающих людей как сестер и братьев во Христе.
Мы же зачастую, мелочно воспоминаем обиды, нам нанесенные. Все припоминаем даже самым близким людям, а потом раздражаемся, завидуем и осуждаем. А как хочется, чтобы зла этого, незаметно разрушающего человека, было как можно меньше в нашей быстротечной жизни! Не успеем оглянуться назад, как старость подкралась, а мы так и не приложили свои силы, чтобы выполнить одну из самых важных заповедей Божьих: «Возлюби ближнего твоего, как самого себя».

Здесь, на острове, когда явно чувствуешь заступничество Царицы Небесной, и всех святых, появляются новые возможности, а главное – внутреннее желание - твердо идти по сложному жизненному пути.

Нетрудно будет поверить, что покидать обитель нам не хотелось.

Вернуться сюда еще раз, чтобы вновь прикоснуться к миру добра, любви и благодати, - это желание овладело всеми!!!

Вот такой чудный остров, где духовное и телесное органично дополняют друг друга, возвышается посреди святого Валдайского озера...

От лица всех участников, выражаем слова огромной благодарности и признательности настоятелю обители, Высокопреосвященнейшему Льву, архиепископу Великого Новограда и Старорусскому, наместнику Иверского монастыря, архимандриту Ефрему и всем братииям монастыря, за ту духовную радость, которую мы ощутили от посещения этой славной обители! Божьей помощи в вашем нелегком деле! Отдельную признательность выражаем нашему батюшке – о.Самуилу, который организовал эту паломническую поездку. В наше время очень существенным оказывается вопрос стоимости мероприятия, а по молитвам и стараниям нашего пастыря, цена оказалась доступна многим и все желающие смогли посетить обитель.

…И колокольцем каждым в душу
До новых радостей и сил
Твои луга звонят не глуше
Колоколов твоей Руси...
Н.Рубцов

Самые древние его экспонаты - иностранные колокольчики XVII века, например шведский поминальный. Находится музей в центре городка, в бывшей путевой дворцовой церкви святой великомученицы Екатерины. Рассказывая нам о музее, экскурсовод заставляла звучать самые разные колокола. Она бралась за тоненькие нити, и все пространство - от пола до купола - заполнялось божественным звучанием. Так мы познакомились с различными видами звонов: благовестом, трезвоном, перезвоном и перебором.

На протяжении многих веков колокола сопровождали своим звоном жизнь народа. Они размеряли течение дней, возвещая время общей молитвы, труда и отдыха, скорби и радости. Они оповещали о грозящих стихийных бедствиях и о приближении врага, они встречали торжественным звоном дорогих гостей и народных героев, звали к единению и соборности.

Вспомнив всем известные слова, невольно переносишься в древнюю Русь:

Вот мчится тройка удалая
В Казань дорогой столбовой,
И колокольчик, дар Валдая,
Гудит уныло под дугой.

Многие не смогли пройти лавок с сувенирной продукцией, где можно было прикупить себе на память валдайский колокольчик. Правда, на Валдае их уже не отливают, а делают это в Новгороде по специальному заказу.
Когда попали в обитель, очень умилительно было слушать, как плач крошечного колокольчика сливался с басом огромного колокола с одного из храмов монастыря.